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Somente 21 km da Route 66 cortam o estado do Kansas

Somente 21 km da Route 66 cortam o estado do Kansas e estavam completamente pavimentados no ano de 1929. No entanto, este pequeno pedaço é vasto em história e charme. Uma brincadeira local afirma que é preciso usar uma bússola para atravessar a parte Kansas da estrada. Em vez de seguir em longas retas, como nas planícies de Illinois, ou feito uma montanha-russa, como no Sul do Missouri, em Kansas a 66 parece uma serpente, em ziguezague constante, como aquelas pequenas estradas européias que rodeiam cordilheiras e serras.

Assim, a direção desejada só pode ser facilmente reconhecida quando o dia está começando ou terminando, por causa da posição do sol. No resto do tempo, é melhor arranjar outra maneira de descobrir onde se está. Até porque perguntar pode não ser muito útil neste caso. Parece ser uma velha tradição dos americanos centrais jamais admitir ignorância a respeito de qualquer coisa. Quem foi criado desde Ohio a Oklahoma sabe que não adianta pedir informações a um estranho ou num posto de serviços. Em vez de admitirem que não sabem a resposta, quando não sabem, os bem-intencionados habitantes do Centro-Oeste dizem aquilo que lhes parece mais próximo da verdade. E, geralmente, essa “verdade” não tem muito a ver com a realidade e está longe da precisão.

Originalmente, o Kansas era habitado pela tribo kansa, que emprestou o nome ao estado. Embora tenha sido explorado pela primeira vez em 1541, somente em 1854 a colonização começou. A agricultura sempre foi bastante importante para a economia local, com a produção de sorgo, milho, trigo, feijões, alfafa, feno, aveia, leite e soja.

Depois da Segunda Guerra Mundial, no entanto, a indústria, o comércio e o setor de serviços ganharam força. Atualmente, dois terços da população são classificados como urbana. Mesmo assim, com característica peculiar. Das seiscentas cidades incorporadas ao estado, aproximadamente cinqüenta têm população superior a cinco mil habitantes. Isso explica por que o Kansas tem urna atmosfera predominantemente rural, e também por que as pessoas costumam ser social e politicamente conservadoras.