Pudemos conferir a diversidade natural do Missouri. Saindo de Cuba e passando por Saint James, lugarejo de 1.900 habitantes, entramos numa região de pradaria. Um campo imenso, que dá a dimensão de o quanto o homem é pequeno e de como somente aceitando este fato ele conseguiu superar as limitações e dominar, sempre que possível, a natureza.
Em Saint James, o Mule Trading Post é uma parada obrigatória para os aventureiros da Route 66. Ali, qualquer turista eventualmente perdido pode se encontrar e, de quebra, sair carregando algumas quinquilharias referentes à mother road. É interessante também uma visita à Route 66 Motors and General Store. Há uma exposição de carros clássicos e de tudo o que se possa imaginar para quem adora automóveis. A loja inclui ótimas fotos e artigos, e souvenirs da Route. Foi divertido ver os posters de carros da época áurea da estrada, bem como placas e mais placas de sinalização colhidas da sua fase de maior efervescência.
Quando se deixa Saint James, é necessário redobrar a atenção, porque a Route 66 é interrompida, obrigando o motorista a voltar para a Interstate 44, ou cruzar para o lado norte, via SR-8 e a Interstate 68.
Seguindo nossa aventura, alcançamos a cidade de Rolla, fundada pelos funcionários envolvidos na construção da ferrovia em 1855. Ao que parece, o nome da cidade resultou de uma confusão fonética. Quando se decidia como seria chamada a nova comunidade, apareceram várias sugestões, como Hardscrabble ou Phelps Center. A proposta vencedora, no entanto, foi a de George Coppedge, que queria homenagear sua terra natal, Raleigh, na Carolina do Norte. Acontece que Coppedge pronunciava o nome de sua cidade como “Raw-la”. O tempo encarregou-se de popularizar a má pronúncia e Rawla (ou Raleigh) virou Rolla.
A localidade ganhou importância como ponto final do trecho rumo a oeste da ferrovia. Ali, as cargas eram transferidas. Com a Guerra de Secessão, tornou-se um ponto de ligação vital para o exército da União, que construiu naquelas terras um acampamento de grandes dimensões. Depois da guerra, a estrada de ferro seguiu em frente e a cidade perdeu sua posição estratégica. Hoje, tem cerca de 15 mil habitantes.
Outra particularidade de Rolla é o fato de lá ficar a administração central do Parque Nacional Mark Twain. O Missouri tem fortes elos com uma parte da história americana. O escritor famoso é um deles. Mark Twain era o pseudônimo de Samuel Langhorne Clemens. Nascido em 30 de novembro de 1835, na cidade de Flórida, Missouri, adquiriu fama internacional em vida, como escritor, conferencista e humorista. Após sua morte, a qualidade da obra que deixou foi enaltecida por figuras respeitadas como Ernest Hemingway e William Faulkner, em especial As aventuras de Huckleberry Finn, publicado em 1884. Segundo os escritores, este livro desempenhou importância fundamental na literatura americana do século XX. Twain morreu em 21 de abril de 1910.
É possível acampar, fazer piquenique, nadar nos três rios que o atravessam (Gasconade, Little Piney e Big Piney), caçar, andar de barco e explorar a pé a região. Paramos rapidamente para admirar a natureza, pois estava um pouco frio demais para qualquer tipo de atividade destas, sobretudo nadar. Brrrrrrrrr. Em Rolla fica também a Western Historical Manuscript Collection, da Universidade de Missouri. Novamente confirmou-se para nós a importância que atribuem à Route 66. As informações mais frequentes que encontramos ali referiam-se ao seu traçado histórico.
Cidade na Route 66 no estado do Missouri
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Argentina | Bolívia | Chile | Curaçao | Estados Unidos | Peru | Uruguai
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